紫蘇

シソ（しそ）

皆さんもよくご存知のシソ（紫蘇）ですが、凄い力が隠されているんですよ！
今回は身近な食材「シソ」について迫ってみたいと思います。

【シソってなに？】

シソを漢字で書くと、紫色が蘇ると書き「紫蘇」いう字になります。紫色の葉の栄養素が人を蘇らせるということで、このような「紫蘇」という字になったと言われているみたいです。私が思うシソって、料理の引き立て役みたいなイメージがありますが、漢字の意味を見ると、ただの引き立て役ではなさそうです。シソには、「青じそ」「赤じそ」などの種類があり、中国が原産国で、シソ科に属する１年草です。日本では室町から食べられているそうで、「青じそ」は、刺身のつまやドレッシングなどの薬味、「赤じそ」は、梅干の風味付けや着色、ジュースなどに使われます。

シソに含まれる、リモネン、ピリン、ペリアルデヒドなどの成分により、食品の防腐や食中毒を予防してくれているのです。このような効果があるということは、お刺身に添えられているシソの葉はただの飾りではなかったのです。また、シソの香りには、ストレスを和らげる効果があり、ハーブとして使われていることもあるといいます。最近では、花粉症などのアレルギー症状の緩和にも効果があるといわれ、サプリメントなどでもよく見かけることが多くなりました。なぜ花粉症などのアレルギー症状を緩和するかというと、シソの葉に含まれている、ポリフェノールという成分が、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみを引き起こす原因、ヒスタミンの生成を抑える働きをするからです。その他にも、風邪の予防、咳、気管支炎、食欲増進、胃腸炎、消化促進、食中毒の予防、ストレスの緩和、精神安定、貧血などの効能があるといわれています。

【シソの美味しい食べ方】